Vingt-huit ans après la nuit tragique du 31 août 1997, un témoin capital sort du silence. Xavier Gourmelon, le sapeur-pompier qui a tenu la main d’une femme qu’il prenait pour une inconnue, dévoile les quatre mots qu’elle a prononcés avant de sombrer. Un récit bouleversant qui ravive la flamme d’un mythe.
Le 31 août 1997 restera à jamais une date gravée dans la mémoire collective. Cette nuit-là, Paris est le théâtre d’un drame qui bouleversera la planète entière. Alors qu’elle tente de semer une meute de paparazzis, la princesse Diana, âgée de 36 ans, et son compagnon Dodi Al-Fayed filent à toute vitesse dans le tunnel du Pont de l’Alma. La voiture perd le contrôle et s’encastre violemment contre un pilier. Le choc est fatal pour le chauffeur Henri Paul, pour Dodi Al-Fayed, et, quelques heures plus tard, pour celle que le monde surnomme « la princesse au grand cœur ». Seul le garde du corps, Trevor Rees-Jones, gravement blessé, survit à la collision. Les secours arrivent rapidement sur les lieux. Parmi eux, un pompier qui ignore encore qu’il vient de rencontrer l’une des figures les plus emblématiques du XXe siècle.
Une inconnue dans les décombres, puis une révélation stupéfiante
Xavier Gourmelon, sapeur-pompier de Paris, fait partie des tout premiers intervenants. Il s’approche d’une femme blonde, encore consciente malgré la violence de l’impact. « Elle bougeait, parlait, respirait. Rien ne laissait présager un drame aussi grave », racontera-t-il des années plus tard, dans une interview accordée au Sun. Alors qu’il l’aide à se dégager des débris, il entend une phrase simple, mais déchirante. Quatre petits mots, comme une question suspendue dans le temps : « Mon Dieu, que s’est-il passé ? » À cet instant, Gourmelon ne sait pas encore qui il a en face de lui. Ce n’est qu’au moment où Diana est installée dans l’ambulance qu’un collègue lui glisse son nom à l’oreille. Le choc est immense.
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