Rien ne prédestinait Nick Nolte à devenir une icône. Né avec une dyslexie sévère, il a dû batailler contre les difficultés scolaires avant de trouver sa voie. C’est en 1976 que le tournant décisif s’opère : la série Rich Man, Poor Man le propulse au rang de star nationale aux États-Unis. Son charisme brut crève l’écran et attire l’attention des plus grands réalisateurs. Dans les années 1980, il confirme son statut avec le film d’action 48 Heures (1982), un carton au box-office. Son duo électrique avec Eddie Murphy reste gravé dans les mémoires et ancre définitivement Nolte dans le paysage du cinéma de genre.
Lumières éclatantes et zones d’ombre
Les années 1990 sont celles de la consécration artistique. Nick Nolte livre des performances d’une intensité rare, notamment dans Affliction (1997), qui lui vaut une nomination aux Oscars. Plus tard, en 2011, il émeut le public dans Warrior avec une interprétation poignante. Mais en coulisses, l’acteur traverse des tempêtes personnelles. Trois divorces, des démêlés avec la justice et une lutte contre l’addiction entachent sa réputation. En 2002, une photo d’arrestation fait le tour du monde : le visage bouffi, les cheveux en bataille, Nolte est méconnaissable. Beaucoup prononcent alors l’oraison funèbre de sa carrière.
