Les garçons comptaient les messagers comme s’ils regardaient un match. Caleb demanda pourquoi Karen n’était pas venue en personne. Je répondis : « Pas encore. »
Pendant que nous attendions, Karen a emmené un petit groupe jusqu’à mon entrepôt et l’a désigné du doigt comme si elle parlait de le rénover. J’y entreposais mes outils, mes générateurs, mes caisses à outils et mon matériel de clôture. Elle se tenait là, vêtue comme une princesse, parlant comme si elle avait l’intention de le démolir.
Finalement, elle est venue me voir en personne. Elle marchait lentement et d’un pas théâtral, la tête haute, sa jupe traînant sur l’herbe. « Je ne te le répéterai pas », dit-elle froidement. « Dégage de chez moi avant que je te fasse expulser. »
Je n’ai rien dit.
Elle jeta un coup d’œil à mes enfants, puis à moi. « C’est mon terrain. J’ai acheté ce ranch. Si vous ne partez pas dans deux minutes, je demanderai à tout le monde d’appeler le 911. »
Puis il baissa les yeux vers mes bottes et cracha à mes pieds.
Owen murmura : « Papa, il t’a craché dessus. »
« Je l’ai remarqué. »
« Vous comptez faire quelque chose maintenant ? »
« Pas encore », ai-je dit. « Mais bientôt. »
J’ai attendu encore une demi-heure. Karen s’est levée à ma table de pique-nique et a porté un toast à sa « propriété de rêve » et à son « nouveau départ ». Les invités ont applaudi.
C’est alors que j’ai passé un coup de fil.
« Viens ici au plus vite », dis-je. « Tu dois voir ça. »
Alors que les invités se rassemblaient autour du gâteau d’anniversaire, les téléphones portables ont fait leur apparition et Karen s’est positionnée avec un couteau à gâteau. Ils ont commencé à chanter. Je suis sorti par la porte de derrière et j’ai dit à mes garçons : « Allez ! »
Nous marchions tranquillement sur la pelouse. La chanson s’est arrêtée quand des gens nous ont remarqués. Karen a ouvert les yeux et m’a vu.
« Qu’est-ce que tu crois faire ? » lui demanda-t-elle d’un ton péremptoire.
Je me suis arrêtée à trois mètres de la table. « Karen, dis-je, je t’ai apporté un cadeau d’anniversaire. »
Il fronça les sourcils. « De quoi parlez-vous ? »
J’ai fait un signe de tête à Owen.
Il a couru vers la table, a attrapé deux poignées de gâteau au fond et les a jetées directement au visage de Karen.
Pendant trois secondes, personne ne bougea. Le glaçage recouvrait ses cheveux, ses cils, son diadème et sa robe blanche. Puis Caleb en prit un autre morceau et le lança sur une femme qui se trouvait à proximité. Ce fut alors le chaos. Les enfants se mirent à lancer du glaçage. Même des adultes en costumes élégants se joignirent à la mêlée. Quelqu’un s’en barbouilla et jeta un verre. Le DJ resta figé, puis prit la meilleure décision de la journée : il passa le morceau le plus fort qu’il avait.
La bataille de gâteaux a duré douze minutes.
À la fin, le gâteau avait disparu, la table était détruite, le château gonflable se dégonflait et Karen se tenait au milieu de tout cela en hurlant.
La police est arrivée peu après.
