« Celui-là a l’air vieux. »
La police était présente pour gérer la circulation et les foules, certes, mais aussi parce que l’agent Hayes avait vu le nom d’Oliver dans le message de Brooke et avait reconnu celui de Mme Adele.
Je me suis tournée vers Brooke. « Tu avais dit que tu lui demanderais son avis avant de lui raconter une histoire. »
« Oui », a dit Brooke. « J’ai appelé Mme Adele et je lui ai simplement demandé de me mettre en relation avec des personnes ressources. Elle m’a dit qu’Oliver lui avait apporté sa tirelire. »
Mme Adèle s’essuya les joues. « Je ne pensais pas que cela intéresserait qui que ce soit. »
Brooke regarda Oliver. « Les gens s’en souciaient parce que lui, il s’en souciait le premier. »
Oliver s’est caché derrière mon bras.
« Je ne pensais pas que cela intéresserait qui que ce soit. »
J’ai serré sa main et me suis tournée vers la foule. « Avant que quiconque ne lui donne quoi que ce soit, Mme Adèle choisit l’aide qu’elle accepte. Pas de pression. »
Célia acquiesça. « D’accord. »
Mme Adèle secoua la tête en montant les marches de mon perron. « Carmen, je ne peux pas accepter tout cela. »
Je me suis agenouillée près d’Oliver. « Hier, tu l’as laissé donner parce qu’il en avait besoin. Peut-être qu’aujourd’hui, tu les laisses donner parce que ta gentillesse leur a appris comment faire. »
Oliver prit la main de Mme Adèle. « Acceptez l’aide, Mme A. »
« Carmen, je ne peux pas accepter tout cela. »
Mme Adèle a alors craqué.
« Très bien », murmura-t-elle. « Mais Carmen m’aidera à comprendre tous les documents. »
« Oui, ai-je dit. Tous. »
Un travailleur social principal est arrivé peu après, accompagné du responsable des services publics. Avec l’accord de Mme Adèle, nous avons appris qu’Elias avait mis en place un prélèvement automatique, mais que sa carte avait expiré et que les courriels étaient envoyés à une ancienne adresse.
***
Deux heures plus tard, Mme Adèle était assise à ma table de cuisine pendant que je préparais du pain perdu.
« Encore de la cannelle », dit Oliver en me regardant.
Mme Adèle a alors craqué.
« Tu as six ans », lui ai-je dit. « Tu n’es pas le chef cuisinier. »
Mme Adèle sourit en regardant sa tasse. « Je crois qu’il va bien. »
« Celia lui a promis de la glace gratuite pendant un an », ai-je dit. « Son jugement est altéré. »
Il regarda Mme Adèle. « Je crois que maman a aussi besoin de glace. »
Mme Adèle rit, et la cuisine parut plus chaleureuse.
Puis son téléphone a sonné.
Elle regarda l’écran. « C’est Elias. »
«Vous n’êtes pas le chef cuisinier.»
« Mets-le sur haut-parleur », dis-je doucement. « Tu n’es pas obligé de faire ça seul. »
Elle a répondu : « Elias ? »
« Tante Adèle, j’ai vu le message de Brooke. Je croyais que le problème électrique était réglé. »
