À peine avais-je franchi le seuil que mon mari m’a giflée si fort que mes oreilles ont bourdonné. « Tu sais quelle heure il est, espèce de bonne à rien ? Va à la cuisine et prépare à manger pour ma mère ! » J’ai enduré. J’ai passé une heure à lui préparer son repas, pour qu’elle prenne une bouchée, la recrache et me repousse. Quand je suis tombée à terre, la crampe soudaine et atroce et le sang brûlant qui m’ont envahie m’ont confirmé ce que je devais savoir. J’étais en train de perdre notre bébé. J’ai cherché désespérément mon téléphone pour appeler les secours. Mon mari a reniflé, me l’a arraché des mains et l’a jeté à l’autre bout de la pièce. J’ai cessé de pleurer. Lentement, la main sur le ventre, j’ai levé les yeux vers l’homme que j’avais épousé et la femme qui venait de tuer mon fils. « Appelez mon père », ai-je murmuré. Ils n’avaient aucune idée de qui il était vraiment.

La voix qui n’avait pas besoin de crier.
Le téléphone de Cole sonna.

La sonnette retentit comme une sirène dans la cuisine. Il regarda l’écran, leva les yeux au ciel et sourit comme si l’univers n’existait que pour l’amuser.

« D’accord », dit Cole. « Ton père. » Il répondit au téléphone sans bouger. « Oui ? » Une voix masculine se fit entendre : calme, grave, précise. Ni forte, ni émotive. Le genre de voix qui incitait à l’écoute.

« C’est Grant Mercer », dit la voix. « Hannah, où es-tu ? » Cole se retourna, amusé. « Salut, papa veut… »
« J’ai dit de me passer Hannah », répéta Grant. « Maintenant. » Un sourire éclaira le visage de Cole. Pas encore de peur. Juste de l’irritation de ne pas pouvoir maîtriser le moment.
Il me tendit le téléphone. Mes doigts étaient froids et lisses.

« Papa », dis-je, et les mots sortirent brisés.
Une douleur lancinante me transperça. « Hannah, où es-tu ? »

«Dans la cuisine.»

« Bien. Mets le téléphone de façon à ce que je puisse t’entendre. »

Cole esquissa un sourire dégoûtant. « Oh mon Dieu, vous pouvez arrêter ? »

Grant renifla. « Hannah, assieds-toi. Appuie-toi contre les placards, si tu peux. Continue d’appuyer là où tu saignes. » Je me suis laissée tomber au sol. Les carreaux ont claqué contre mes cuisses. J’ai pressé mes mains contre mon ventre et j’ai essayé de ne pas m’effondrer.
Evelyn hésitait devant le tableau, les bras croisés, comme s’il s’agissait d’une nuisance qui s’était propagée jusqu’à sa cuisine.